10月2日美国当局对一家未能妥善处置卫星的电视公司处以有史以来首次针对空间碎片的罚款。
美国联邦通信委员会表示，它可能会对其他卫星造成“轨道碎片担忧”。官方表示，美国当局首次对一家未能处置卫星的电视公司处以太空碎片罚款，罚款金额为142,440欧元，根据联邦通信委员会（FCC）的声明，这是因为“未能妥善使卫星脱轨”。这颗名为EchoStar-7的卫星自2002年以来一直在太空中。
FCC补充道：“这标志着委员会在太空碎片执法方面的首次行动，它已加强了其卫星政策的努力。”
Dish Network被罚款是因为它将卫星移到了比其运行寿命结束时约定的更低高度，FCC表示这“可能会引发轨道碎片担忧”。
为什么这家公司会因太空废物而受罚？
2002年，该卫星被送入了位于地球上方约36,000公里的静止轨道。
2012年，当它接近运行寿命尽头时，Dish承诺将卫星的高度提高到比其运行轨迹高度高300公里的高度，这将把它移到“墓地轨道”，使其不会对其他卫星构成危险。
但是随着燃料水平下降，该公司将卫星的高度限制在了距静止轨道略高于120公里的高度，距离其应该在的位置高度差178公里。
这是一项突破性的和解协议，非常明确地表明FCC具有强大的执法权力和执行其极其重要的太空碎片规则的能力。
FCC和公司达成的和解协议“包括公司承认违规以及同意遵守合规计划并支付150,000美元的罚款”。Dish并未立即回应对评论的请求。
欧洲空间局估计，在地球轨道上有一百多万个大于一厘米的碎片。这种大小的碎片足够“使宇宙飞船失去功能”。
FCC执法局局长Loyaan A. Egal表示：“随着卫星运营变得更加普遍，太空经济加速发展，我们必须确保运营商遵守他们的承诺。”
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